穿著國王新衣的友軍

這幾天收到了友軍請求協助的需求。聽起來有點得寸進尺，忍不住抱怨一下。
事情的起源是這樣的。我的手上掌管一個「會員資料庫」，定期會委託友軍與會員做聯繫。近年，友軍跟上時代的潮流，引進了許多技術提升工作效率，其中一項便是GIS技術。利用GIS友軍可以更精確的分配員工的責任區，幫員工規劃拜訪會員的路徑。為了此項功能，友軍於每次拜訪計畫開始前，都必須將所有會員地址一一查詢出對應的GPS座標。
我並不清楚友軍的作業細節，但聽起來，這項轉換座標的工作是採用半自動化方式進行的。利用的是一個第三方單位開發的網路介面。似乎由於此介面並不十分穩定，且常常出錯，所以，友軍必須花很多時間重複的確認及操作。

於是，前次拜訪計畫結束後，友軍提出了第一個需求，希望我能夠將會員地址的GPS座標一併保存，這樣，下次拜訪時，他們就僅需要針對新增的地址轉換座標即可，不需全部從來。
體貼的我，研究了一下，發現轉換座標這件事並不困難，所以就在既有的會員資料庫中增加了小功能，除了將座標儲存下來，當獲得新的地址時，也可自動查詢對應的座標。如此友軍連新的地址都不用查座標了。這項功能在利用google geocoding API下，很快就完成了。當然，我也將這個對友軍有利的訊息告訴了對方。

由於長官們的新政策規劃，我們將於明年整併一批新的會員。按照正常程序，新會員資料將由友軍彙整，於完成拜訪並取得同意後才交由我正式入庫。但友軍卻說，這批新會員資料過於龐大，他們需要至少一個月的時間才能完成GPS座標查詢工作，如此整體工作進度恐怕都會被拖累，無法如期執行。詢問此項工作是否可由我新開發的功能協助。
我的新功能是整合在資料庫系統中的，無法獨立運作。當然，我也不可能為了友軍另外開發可獨立運作的介面。因此，唯一的方式就是改變既有的作業程序，先將所有的會員資料入庫。沒想到，向來只要求別人配合，不願意配合別人的友軍這次也爽快的答應了。

多做這個工作沒什麼大不了的，對我來說，程式是現成的，老實說就算加上人工處理例外狀況的時間，估計也可在兩三個小時內完成。但這件事友軍居然需要一個月的時間處理，同時還可大言不慚的告訴我，沒辦法，第三單位的介面實在太不穩定了，一副他們沒問題，是別人的問題的態度。這實在令人無言。
運用科技提升工作效率是好事，但如果技術能力跟不上，骨子裏仍是土法煉鋼，這實與國王的新衣無異啊！

物以類聚！？

去年中，來了一位新同事。大學畢業，剛退伍一星期。大學讀的是社會科學，沒有工作經驗，身上穿的是自己買的軍品外套，一舉一動充滿了部隊的味道。老實說，如果我告訴他進辦公室要喊「報告！」，他應該也會照做。
但他並不是一個講一動做一動的菜鳥（當然，我也不是一個愛管他怎麼做的老鳥）。半年來，他的潛力驚人。除了經驗上充滿了菜味外，他勇於找方法突破現狀的精神與能力都令我十分佩服。很多事情在他的努力下都已從遙遙無期成了曙光初現。
當然，這也帶給我不小的壓力。以前，同事們各自分工各有所長，手上的事情慢慢排隊，我可以按照我的腳步工作。而現在，有個同事每天衝衝衝，甚至三不五時撈過界，我似乎也必須三步併作兩步，才能維持住在長官心中的形象。當然，這是良性的競爭，我並不排斥，反而讓我有些鬥志。
他和我一樣，並不是傳統的社會科學學生。有些程式的底子，統計軟體一級棒。工作上不蠻幹，寧願花時間找方法。在他身上，我看到了一些我當初的影子，而且，比我更為積極。我贏他的大概就只有知識的廣度和十年的經驗而已。

今年初，我新找了兩位工讀生來協助我的工作。沒想到，其中一位也是怪咖一位。表面上，他也就是一位平凡無奇的社會科學學生。但沒想到卻也暗藏著不安於室的因子。請他用excel整理文件，他會花時間研究公式，讓進度一目了然。簡單的搜尋及開啟檔案，他會去研究batch file希望可以一鍵ok。當然，年輕人畢竟是年輕人，最後弄不出個所以然而求教於我，但他的思想著實讓我十分欣賞。當然，我也沒漏氣，三兩下就露了一手給他看。而他舉一反三的能力不錯，很快的就能將我的程式改良得更順手，也算是孺子可教也。

我這個怪咖找夥伴，沒想到遇到了兩個怪咖。這難道真的是物以類聚？最近，我又要再多找一位工作伙伴了，不知道這次會遇到什麼樣的驚喜？

資訊人員與資訊廠商的分工

我不是科班出身的資訊人員，所以，也許我不了解資訊工程師分工上是否有些潛規則？
對我來說，能做的盡量自己來。讓所有的軟硬體盡量都在掌握範圍中，這樣，我會比較安心。對我而言，廠商就是賣軟硬體給我，東西壞了叫修來收件而已。至於架設，安裝及維運我都不可能讓廠商插手。

最近，隔壁兩個單位的行徑實在讓我摸不著頭緒。
兩個單位最近都在積極的發展資料庫系統。
A單位完全將系統委外。單位內針對不同的部分安排了好幾位同仁「負責」。但說穿了，所謂的「負責」其實就是「負責叫」而已。這些同仁沒有一位有足夠的資訊知識。應該只能說就是一般的使用者吧！他們天馬行空的向廠商提需求，然後等著驗收，看廠商做出來的樣子是否符合他們的想像。系統的運作，當然也是要靠廠商維持了。於是，伺服器對廠商完全敞開大門。出任何狀況，「負責人」能做的，就只有「打電話」。

B單位感覺有點概念。他們意識到需要有幾個懂的人協助伺服器的運作，處理一些日常問題。甚至進行一些軟體開發及維護。所以，他們挪出了兩個缺額，聘了兩位資訊人員。但搞了半天，系統，網站仍然委外製作。甚至連最後網頁要移機上線，仍然要靠廠商親自跑一趟。

對A單位，我認為他們太輕忽資訊人員的重要性，過分向廠商傾斜了。自身沒有招架的能力，因此只能讓廠商與取予求。 更何況，資料庫中還存在機敏資料，但他們連基本的監督能力都沒有，對廠商只有一張保密合約約束。老實說如果廠商惡搞，根本就是死無葬身之地。

至於B，花大錢請了資訊人員，但感覺卻有點自廢武功。仍然向廠商敞開大門。大概好一點的是，廠商如有異常，發現得會比較快而已。

當然，我是局外人，無法真的對當事人講些什麼。只是看在眼裡，實在不知道是我的思想錯誤？還是人家狀況外啊！

別錯怪了單眼相機

從沒想過，我會寫這類將拍照技巧的文章。純粹只是不時的被問「為何我拍的照片都是糊的？」一時有感罷了。
我從來不敢說自己會攝影，但可能從小到大我拿的相機一直都比較大隻吧！所以，身邊的人常常都覺得我很厲害。團體中，我常常很自然的就成了當然的攝影師（當然，這個身分讓我躲掉了很多工作，我也樂在其中。）。但有時，簡單的一張大合照也要我出手，感覺真的有點走火入魔了一點。

其實拍照並不難，尤其是記錄性質的活動照片。只要拍得清楚，大概就及格了。如果能兼顧一些美感及故事性，那大概就是專業級了。我沒有資格談專業級的問題，所以，在這裡只談「清楚」。

拍照其實就是一種對光線的記錄。很多人都認為「單眼相機」拍出來的照片比較好看。的確！單眼相機有比消費型相機更大的鏡頭口徑，這代表著可以接受更多來自影像的光源。很多時候單眼相機的鏡頭同時也採用比消費相機鏡頭更好的光學材質及結構，這都將使單眼相機的成相較為優秀。而在數位相機時代，另一個關鍵點則在於感光元件！對於底片相機而言，消費型機種及單眼相機（在此不討論中大型相機）成相元件是相同的，但對數位相機而言，單眼相機較大的機身可以容許塞入更大的感光元件，這也將使得照片得以記錄得更細緻。因此，單眼相機對於拍出一張「好」照片而言，有著先天上的優勢。另一方面，單眼相機也可以讓使用者調整各種拍照的參數，讓使用者能夠更隨心所欲的變化出無限的可能。但這種可能對於完全不懂拍照原理的人來說，便是一種災難。

拍出一張清晰的照片不外乎「對焦準」，「相機穩」，及「測對光」。首先拍合照時，為了顧及前後排的人都要清楚，因此，光圈不能太小（至少5.6或再小一些（數字大一些））。光卻太大（數字越小）會造成景深太淺，導致只有對焦點那一排的人是清楚的。接下來，只要將對焦點放在中間的人臉上即可。
對焦的問題解決了。如果照片還是糊的，那問題就出在「手振」了。每個人手持相機的穩定度不一，每台相機的防手震功能也不一，因此很難說快門慢到什麼程度會「幌到」，但基本上，讓快門速度保持在60以上會是比較安全的，如果能在125或略快會更好。如果所在的場合光線比較暗，在不打閃光燈的狀態下無法保持上述的光圈和快門速度，則可試著調高ISO（感光度）。傳統上，感光度越高會使拍照的粒子變粗，雜訊增加；但現在的相機都有很不錯的處理技術，所以這部分已不是問題，大致來說ISO值2000以內應該都沒有什麼問題，有些相機甚至更高的ISO值都可以很漂亮。另外，姿勢也是相當重要的，手肘不要懸空，找一個支撐點（靠著桌子；或者將手臂夾緊，讓手肘靠著身體）。
最後，則是光線了。很多人都知道不要逆光拍照，這樣臉會黑。另外，盡量讓照片涵蓋區域的光線是比較平均的也很重要。有些人在陽光下，有些人卻在陰影處，這樣是很難拍出光線平均的照片的。
如果在會議的場合，背景包含了投影畫面，請以重點測光，並將測光點對在人物的臉上，這樣人才不會黑掉（但這樣的照片投影畫面會過曝（很亮）。如果想要拍出投影畫面和人物都清楚的照片，則對投影畫面測光，並強制以閃光燈對人物補光。閃燈的使用需要一些技巧，需要多練習。

講了這麼多，其實就是一句話，單眼相機有很好的體質，但要拍出一張好照片，請花點時間對上述的名詞有些基本的認識。否則的話傻瓜相機才是最好的選擇。

瘋狂的出差行程

結束了為期一週的北京出差行程。一週緊湊的工作，一覺醒來，還有點回不了神。
出發前，就有心理準備，這不是一次輕鬆的出差，畢竟4天要檢查超過3,500份問卷，時間壓力頗大。
第一天早上，與合作單位見面，實際討論進行的細節。得到了一個晴天霹靂的消息。原來，之前的email忘返都是虛應故事，他們幫我準備的，是最新一期的問卷，而我這次要看的那一期問卷「下落不明」！聽到這個消息，其實一則以喜，一則以憂。喜的是，精實的出差即將變成旅遊行程了；而憂的是，這趟來算是一事無成了，我回去要怎麼交代？
經過協商，這份工作只能等找到問卷後，請合作單位派人代勞完成了。由我訓練幾個種子教師，請他們協助帶領其他的工作人員。當然，現場操作變成遠端遙控，我的查核輔助系統也必須修改程序，一切商定，就回飯店改程式了，也請台北的同事幫忙更新伺服器上的資料。心理也想著，明天的教學結束後要如何安排。
就在晚間一切大致安排就緒後，傳來一個不知道是好還是壞的消息－「問卷出現了」！
當然，雙方都希望當面把這件事解決，免得日後遠端遙控橫生枝節。所以，旅遊行程又回到了精實的出差行程，而且平白無故地少了一天.......
接下來就十分精實了。早上九點上工，中午在地下室的員工餐廳隨便吃點東西，下午五點收工。晚上回飯店整理資料庫，調整當天發生的問題。合作單位也算是情義相挺，前兩天派了四，五個人協助我，最後一天看情形不對，一下子調了20人來幫忙，總算在最後一刻搞定了這三千五百多份問卷。
我的出差就這樣結束了。這趟的活動範圍就只有機場地鐵到飯店，飯店與合作單位間來回（走路五分鐘），搭地鐵到機場。而我的相機，就只是一個練身體的工具，從頭到尾沒有露面的機會。
感謝在北京工作的研究所同學在我上飛機前搭了一個多小時的車來陪我聊天，他鄉遇故友，算是我這趟最大的安慰了！也很高興聽到你的好消息。

今日的香港，明日的台灣？

香港爭民主佔中事件，受到國際的關注。由於中共的態度及警方的強力清場，身邊的朋友們也開始轉貼相關新聞，甚至出現「今日的香港，明日的台灣」這樣的論調。
我並不同意這樣的論調，因為台灣與香港存在著太多的不同。香港是殖民地，租借期限到了英國不得不歸還。而在當時的國際情勢下，還給中華人民共和國幾乎是唯一的選項。當香港回歸，香港的一切就變成了中國的內政，外人很難干預。尤其到這幾年，上海的崛起也削弱了香港的重要性，也降低了北京繼續維持香港獨特性的理由。但香港做為一個特別行政區，沒有武力，也沒有談判力量，希望爭取更多的民主無意狗吠火車。
而台灣完全不同。台灣做為一個實質獨立的國家，有自己的軍隊、貨幣、護照。雖然在外交上並不被多數國家「承認」，但國際社會也卻大多能意識到兩岸分治的事實。台灣社會的發展，正逐漸從民主走向民粹。在政府威權快速弱化的趨勢下，台灣不可能走上香港的道路。
明日的台灣若要變成今日的香港，首要條件，便是台灣成為中華人民共和國的一個特區。這可能還要看是如何「加入」的。如果是武力統一，那大概就別幻想了，台灣不但不會成為今日的香港，甚至可能只是中華人民共和國的一省而已。
若是「和平入夥」，台灣幾乎可定步上香港的後塵。當台灣自廢武功，讓軍隊穿上解放軍的制服，那不管先前談判要到了多少的權利，其實都是刀口上的魚肉，看人家何時要吃掉而已。我想，多數台灣人應該也有這樣的認識。因此維持現狀才會是主流民意。只要青天白日旗還在，台灣就不會成為今日的香港。

即將來臨的下一階段

長久以來，我一直追求著「不變」，但老天爺似乎永遠不讓我停歇，總是不斷提出各種難題讓我去面對。
忙了大半年，兩年一度的重點工作終於要告一段落了。但緊接著就必須面對又一位同事離職的窘境。轉眼一個運作了多年，充滿默契的team就只剩我一人了。耳我也被迫從原本做好自己的工作，到現在必須過問這個project的大小事。雖然這次同事離職，不會像先前那樣遇缺不補。但面對未知的新同事，和定位不清的計劃方向，真的十分令人茫然啊！

呈上去的文件，不論是行禮如儀的例行公事，或者是關乎未來方針的規劃，上司的回應都越來越少；不是如擬，就是改改無傷大雅的措辭及錯字。有時真的讓我很狐疑，是我跟上頭完全心有靈犀？還是其實上頭已經無心了？

對於這個工作的未來，老實講，我真的沒有把握。只能用被逐漸消磨的使命感撐一天算一天了。