溪湖糖廠位於彰化縣溪湖鎮，根據現場解說員的介紹，其曾經是台糖的製糖重鎮；而今，生產線已經停機五年，原本大遍的甘蔗園也出售殆盡，所剩的是佔地廣大的工廠廠區和一百多名老員工。糖廠現在經營的除了養豬事業外，就是發展觀光了。
養豬我不懂，也沒真的在糖廠看到豬，所以這部分就不提了，但對於觀光，我確有許多的感慨。
也許很多人根本就不知道溪湖糖廠，而在知道的人心中，參觀糖廠大概就是乘坐小火車和吃冰棒吧！我們的遊覽車進了糖廠後就直接停在「小火車站」前，我們也就直接「換車」。火車很快的出了糖廠馳騁在溪湖鎮的田野間，一路上聽著糖廠的員工介紹著沿路的風光、述說著過去糖廠的豐功偉業，心中盡是一股淒涼，在缺乏價格競爭力的情形下，生產線的停擺是不可逆的趨勢，發展觀光似乎是一條不錯的路，但是聽到、看到他們發展觀光的方式，只能說「傻到了極點」。
蒸汽車頭=刺激觀光？
火車回程的路上，糖廠的員工很高興的跟我們介紹他們剛花了三百多萬向國外訂購了一個蒸汽車頭來發展觀光。我實在很擔心！台鐵的蒸汽車頭復駛造成風潮，那是因為其中充滿了許多老人的回憶與故事，同時伴隨著年輕人的新鮮感。而全新的台糖蒸汽火車除了一點新鮮感外，到底還有多少吸引力實在讓人懷疑。其實，與其花大錢買新車，倒不如在現有車頭上的HITACHI 1967上做文章，多發覺一些故事、老照片來得有意義。
現在凋零？過去的輝煌？
下了火車，我們便繼續進行著來糖廠的第二個「任務」─吃冰棒。看著冷清的廠房大門，一個員工從裡面走出來，也許是太無聊了，出來找點事情做吧！他走向另一個正在澆花的員工，希望幫他拉水管，但卻遭到拒絕了。接著他走向我們，用著接近懇求的語氣詢問我們願不願意參觀工廠，還強調不會耽誤太多時間的。工廠可以參觀？沒有人告知、沒有解說牌、甚至沒有明亮的燈光，誰趕靠近那黑漆漆的廢棄工廠呢？
進了工廠，昏黃的燈光下，這位員工拿著擴音器很努力的解說著過去至糖的過程，而映入眼簾的是殘破、佈滿灰塵的龐大機器。停產五年了，也許這裡所有的景物都凍結在五年前停機的最後一刻吧！這股淒涼與員工口中的輝煌形成強烈的對比。參觀動線昏暗、佈滿灰塵、蚊蟲，實在不知道他們想要呈現的究竟是現在的
凋零？獲釋過去的輝煌？工廠門口立著一個注意工安的告示牌其實還蠻有創意的，但是也許已無人聞問。
當天晚餐，主任拿出了購自糖廠自釀的葡萄酒請大家品嚐，味道不錯，不過包裝實在讓人昏倒，酒是裝在一個類似裝沙拉油的塑膠桶中，聽說計價單位是「斤」....
看完糖廠，著實感受到鄉下人的樸實、認真與可愛，不過用這樣的方式發展觀光卻又讓人覺得可憐。雖然有時實在很痛恨那些花俏的行銷手法，但在這裡卻讓我意識到沒有行銷也是寸步難行。糖廠有太多的資源，他們所需要的是一份行銷企畫書.......
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