又是十字路口

每隔一陣子總會面臨一些抉擇。

在這個職位即將邁入第九年。在這個沒有升遷的體制中，薪水已到頂，如不嘗試轉換，這個數字將不再改變。因此「該轉換嗎？」「能往哪裡去？」成為近日不時在腦海中的疑問。現在的工作其實不差。有份不算高但決不算差的薪水；主管信任，雖然談不上發展，但也有足夠的空間讓我自由揮灑。整體穩定度不差，但同時也存在著危機。工作的危機一方面來自於日益增加的績效檢討壓力，同時也來自於年紀漸長，有股老狗便不出新把戲的困境。

該轉變嗎？深深覺得自己已在這個領域中太久了，完全跳脫必須和新鮮人競爭，領新鮮人的薪水。我無法說服自己如此的破釜沈舟。而在這個凡事看文憑的領域中，想在文憑上加把勁也是另一個需要勇氣的挑戰。
經過幾個月的掙扎，總算跨出了第一步。買了一台螢幕，改一改躺在沙發上用電腦的壞習慣。接著，也更新了模擬，讓windows能夠順利運作。拿出當年想考博士班時寫的研究計畫，先搜尋一下文獻，看看這幾年的變化。也許這真的是一個不重要的議題，也許我真的太前衛。這些年，這個議題仍在只停留在媒體層次，偶爾有幾篇新聞，學術文章增加不超過5篇，而且大多仍是老生常談。看來，我的舞台仍在（如果做得出來的話）。試試嚕！

純粹拍照

又好久沒在這寫文章了。FB太方便，很多事情都寫在那裡。但許多心情寫在FB只會受到太多的關注。所以又想起了這裡。
從高中開始完攝影，許多同學、朋友也許對我的印象都是扛著單眼相機。在那個單眼相機還未氾濫的年代，扛著一台笨重的單眼，總是會讓人多看兩眼。但也許是個性使然，我並不愛出風頭，因此，真正看過我攝影作品的人少之又少。拍照對我來說，除了蒐集美景自我欣賞外，其實最主要的功用就是能夠躲在人群之後。因為我拿相機，所以大家理所當然的找我幫忙拍照，也因此，我可以很自然的躲在鏡頭之後，和人群保持距離。
近幾年，我則越來越希望能與過去的自己切割。而照片正是過去的回憶，也自然而然的成為我厭惡的對象。刪除過往的照片，成為我舒壓的最好方式。有一陣子，我甚至完全放棄拍照。但卻發現我仍然無法忘懷對攝影的熱情，因此不久後我又重拾相機。不同的是，我只享受按下快門的當下及拍照後相機螢幕的一瞥。這些照片鮮少有機會離開相機的記憶卡。

每當帶著相機出遊時，總會有家人、朋友希望我幫忙拍張照。但如果是用我的相機拍，這些照片終將成為壓力與遺憾的拉鋸。對方會急切的想看照片，但對我來說，將照片傳出相機是需要十足的勇氣及心理建設才能完成的艱鉅任務。通常大概至少要幾個月到半年的時間，我才能夠做足準備開始行動。對方早已失去看這些照片的熱情，徒留遺憾而已。

希望有一天，我能夠下定決心，拔掉相機內的記憶卡，只享受純粹拍照的快感，徹底丟掉走過的每一分一秒。

當就業服務員也是派遣工.....

不知從何時開始，PTT 的 Job 版成為我最常閱讀的看板之一。
我並沒有想換工作，至少沒有立即離職的衝動。看 Job 版，只是想從這裡瞭解這個世界。看看各行各業都在找些什麼樣的人？做些什麼樣的工作？給多少薪水？

最近，陸續看到好幾則人力公司徵求派駐各地就業服務站擔任就業服務員的文章。讓我心中百感交集。
派遣，由於雇用分離，往往成為勞動市場中容易被剝削的一群。對用人單位而言，這些人並不是「自己人」，除了不能享受「自己人」的福利之外，當然，也不可能讓這些「外人」接受多好的訓練。這些人就像免洗餐具一樣，從外面買來做事的。好用就用久一點，不合用就叫人力公司再換一個。

在台灣，派遣工盛行已不是新聞，政府單位濫用外包、派遣也上過很多次新聞版面。但看到連就業服務員都是派遣工，實在非常難過。試想一位就業服務員，自己都沒有獲得「正常」的就業條件了，又要如何為失業者提供諮詢，推薦工作？這樣的「免洗」員工，政府到底提供了多少訓練？他們真的具備輔導失業民眾就業的專業嗎？

勞動部的高官們啊！別口口聲聲說要如何改善就業環境了。連以身作則都做不到，有何立場要求民間改變？

看見趨勢

最近 Big Data 成為了顯學。而政府在這個熱潮之下，也開始不斷的強化 Open Data。雖然資料不斷的開放，分析工具也不斷的進步，讓處理這些大數據的門檻降低不少，但對於缺乏統計或資訊處理背景的人們來說，這些資料仍然與無字天書無異。為了讓人們能更容易的從數據中找到有意義的資訊，線上資料庫的需求也應運而生。
傳統上，數據資料大多以靜態資料檔的方式存在。最基礎的資料庫，或稱為資料中心也僅止於陳列這些資料檔供人索取、下載而已。但隨著資料量越來越大，單純的儲存與下載已難以讓使用者了解資料的全貌，進而從中找到有用的資訊。因此，能動態處理資料的資料庫系統地位日趨重要。
資料庫系統大致上又可分為著重資料處理的「資料檢索及下載」及提供即時結果的「線上分析」兩類。
資料檢索及下載系統著重於資料處理，主要的目的在協助使用者搜尋所需變數及整合資料的時間，讓使用者可以快速找到所需的變數資料，並整合成一個符合分許需要的資料檔。至於資料的分析與應用工作，則由使用者自行處理。此種資料庫結構主要適用於資料量龐大，且開放原始資料的統計資料。由於系統不涉及複雜的統計運算，開發門檻較低。另外，統計分析由使用者自行處理，使用者的技術門檻較高，但由於使用者直接取得原始資料，在分析的便利性上也較為彈性。
線上分析系統主要適用於原始資料不公開，或使用者技術門檻較不足的情況。系統必須包含前者的資料檢索及處理功能，及後續的統計分析技術。開發門檻將是提供的統計方法而定，但整體而言皆比資料檢索及下載系統高。有些統計資料具有一定的敏感性，例如可能有洩漏隱私的風險等等，因此原始資料不宜直接提供給使用者，但在顧及 open data的情形下，資料僅能以統計結果的方式呈現。或者，資料庫的使用者普遍缺乏使用統計軟體的能力時，也適用線上分析系統。而線上分析系統的盲點，便在於缺乏彈性。統計分析方法變化萬千，單一資料庫軟體勢必無法完整呈現，線上分析系統一般而言僅能適應一般性的統計需求，很難面面兼顧。
幾年前，有感於自己工作的單位資料量愈趨龐大，因此決心開發動態資料庫系統。有感於自己能力有限，且資料使用者多具備統計分析能力，因此以較單純的資料檢索及下載系統為開發目標。近日，陸續聽到一些單位都有統計資料資料庫化的野心。看來動態儲存統計資料似乎已成為一種趨勢。

被自己困住

這是一位工讀生的故事。
我們單位的工作算是很自由的，時薪130元，在上班時間內可以自由排班，一星期做滿24小時即可。 工作內容就是打字、資料整理歸類之類的。專屬座位、專用電腦，主管只在上班時交代工作，快下班時關心一下進度，只要進度不太離譜，要做私事隨便你，不要打擾到別人就好。
故事的主角，就是我前面一篇「物以類聚！？」所提到的那位工讀生。一開始，他正常上班，雖然喜歡搞些「方法」，但我覺得不是壞事，不但容忍他，也鼓勵他。
有天，該上班的時候他沒出現，第一天，我不以為意，第二天仍不見他。我覺得不對了，打電話沒接，寫email也沒回。實在沒辦法了，我跟單位人事要了緊急聯絡電話。打到他家，奶奶接的，只說不在，會請他與我聯絡。這讓我安心不少，至少人沒出事，只是不理我而已。但等到第二天，我仍然沒有等到電話，我只好打給他媽媽了。意外的是，媽媽表是兒子跟奶奶住，也好幾天沒聯絡上了。又給了我爸爸的電話。聯絡爸爸時，爸爸似乎大概知道情形。透過爸爸，這小子終於回我電話了。
問他消失的原因，得到一個離奇的答案。只因為學校成績不理想，所以就把自己封閉起來了。
我鼓勵他。也告誡他不可以這樣不告而別。由於手上的工作並不急，因此仍容忍他繼續留下來打工。此後的日子，雖然仍偶而無故缺席，但已經算是大致良好了。問他為何缺席？常常得到的答案是「睡過頭！」
轉眼，又到了期末，這小子又失聯了。在我準備打電話給他爸爸時，他終於出現了。理由與上次類似，對自己不滿意、覺得不知道自己在做什麼！

老實說，我覺得他很可憐。人很聰明，做事懂得找方法。但眼高手低，自我控制能力不佳。自我要求高不是壞事，但也要配合相當的行動力才會前進。不斷的給自己定一些達不到的高標準，久了只會讓自己自暴自棄而已。「睡過頭」而沒有去上班、沒有去考試，這對我來說也是完全無法接受的事情。大學生，有什麼比期中考、期末考重要的？打工遲到我可以接受，但睡過頭完全不來，就離譜了。
我一再地給他機會，一來是認為他是個人才。給他機會，也許他會出頭。二來也是怕他過於絕望，對自己失望成這樣，至少給他一點工作成就的希望，期望對他會好一點。
唉！但是，一而再再而三，我覺得似乎遇到了扶不起的阿斗 。

穿著國王新衣的友軍

這幾天收到了友軍請求協助的需求。聽起來有點得寸進尺，忍不住抱怨一下。
事情的起源是這樣的。我的手上掌管一個「會員資料庫」，定期會委託友軍與會員做聯繫。近年，友軍跟上時代的潮流，引進了許多技術提升工作效率，其中一項便是GIS技術。利用GIS友軍可以更精確的分配員工的責任區，幫員工規劃拜訪會員的路徑。為了此項功能，友軍於每次拜訪計畫開始前，都必須將所有會員地址一一查詢出對應的GPS座標。
我並不清楚友軍的作業細節，但聽起來，這項轉換座標的工作是採用半自動化方式進行的。利用的是一個第三方單位開發的網路介面。似乎由於此介面並不十分穩定，且常常出錯，所以，友軍必須花很多時間重複的確認及操作。

於是，前次拜訪計畫結束後，友軍提出了第一個需求，希望我能夠將會員地址的GPS座標一併保存，這樣，下次拜訪時，他們就僅需要針對新增的地址轉換座標即可，不需全部從來。
體貼的我，研究了一下，發現轉換座標這件事並不困難，所以就在既有的會員資料庫中增加了小功能，除了將座標儲存下來，當獲得新的地址時，也可自動查詢對應的座標。如此友軍連新的地址都不用查座標了。這項功能在利用google geocoding API下，很快就完成了。當然，我也將這個對友軍有利的訊息告訴了對方。

由於長官們的新政策規劃，我們將於明年整併一批新的會員。按照正常程序，新會員資料將由友軍彙整，於完成拜訪並取得同意後才交由我正式入庫。但友軍卻說，這批新會員資料過於龐大，他們需要至少一個月的時間才能完成GPS座標查詢工作，如此整體工作進度恐怕都會被拖累，無法如期執行。詢問此項工作是否可由我新開發的功能協助。
我的新功能是整合在資料庫系統中的，無法獨立運作。當然，我也不可能為了友軍另外開發可獨立運作的介面。因此，唯一的方式就是改變既有的作業程序，先將所有的會員資料入庫。沒想到，向來只要求別人配合，不願意配合別人的友軍這次也爽快的答應了。

多做這個工作沒什麼大不了的，對我來說，程式是現成的，老實說就算加上人工處理例外狀況的時間，估計也可在兩三個小時內完成。但這件事友軍居然需要一個月的時間處理，同時還可大言不慚的告訴我，沒辦法，第三單位的介面實在太不穩定了，一副他們沒問題，是別人的問題的態度。這實在令人無言。
運用科技提升工作效率是好事，但如果技術能力跟不上，骨子裏仍是土法煉鋼，這實與國王的新衣無異啊！

物以類聚！？

去年中，來了一位新同事。大學畢業，剛退伍一星期。大學讀的是社會科學，沒有工作經驗，身上穿的是自己買的軍品外套，一舉一動充滿了部隊的味道。老實說，如果我告訴他進辦公室要喊「報告！」，他應該也會照做。
但他並不是一個講一動做一動的菜鳥（當然，我也不是一個愛管他怎麼做的老鳥）。半年來，他的潛力驚人。除了經驗上充滿了菜味外，他勇於找方法突破現狀的精神與能力都令我十分佩服。很多事情在他的努力下都已從遙遙無期成了曙光初現。
當然，這也帶給我不小的壓力。以前，同事們各自分工各有所長，手上的事情慢慢排隊，我可以按照我的腳步工作。而現在，有個同事每天衝衝衝，甚至三不五時撈過界，我似乎也必須三步併作兩步，才能維持住在長官心中的形象。當然，這是良性的競爭，我並不排斥，反而讓我有些鬥志。
他和我一樣，並不是傳統的社會科學學生。有些程式的底子，統計軟體一級棒。工作上不蠻幹，寧願花時間找方法。在他身上，我看到了一些我當初的影子，而且，比我更為積極。我贏他的大概就只有知識的廣度和十年的經驗而已。

今年初，我新找了兩位工讀生來協助我的工作。沒想到，其中一位也是怪咖一位。表面上，他也就是一位平凡無奇的社會科學學生。但沒想到卻也暗藏著不安於室的因子。請他用excel整理文件，他會花時間研究公式，讓進度一目了然。簡單的搜尋及開啟檔案，他會去研究batch file希望可以一鍵ok。當然，年輕人畢竟是年輕人，最後弄不出個所以然而求教於我，但他的思想著實讓我十分欣賞。當然，我也沒漏氣，三兩下就露了一手給他看。而他舉一反三的能力不錯，很快的就能將我的程式改良得更順手，也算是孺子可教也。

我這個怪咖找夥伴，沒想到遇到了兩個怪咖。這難道真的是物以類聚？最近，我又要再多找一位工作伙伴了，不知道這次會遇到什麼樣的驚喜？